المعادن من العناصر المهمة والضرورية لحياة وديمومة حياة الأنسان، وأهم أنواع المعادن، الكالسيوم والفسفور والحديد والنحاس واليود، وتوجد أنواع أخرى تلعب دوراً مهماً في حياة الأنسان مثل المنغنيز والفلور والخارصين والبوتاسيوم والصوديوم.
للمعادن فوائد وأهمها انها تستخدم لبناء الأنسجة كالأنسجة العظمية وتعمل على تنظيم تقلص وإنبساط العضلات وكذلك تنظم عمل الجهاز العصبي وتؤمن الضغط الدموي .
يدخل الكالسيوم في تركيب سوائل الجسم كالدم، وفي تركيب العظام والأسنان. إن نسبة الكالسيوم في جسم الأنسان مايقارب الكيلوغرام لكل 55 كغم من الوزن، وتزداد نسبة الكالسيوم في الجسم بالرضاعة تدريجياً بعد الولادة لأن الحليب يحتوي على كمية ممتازة منه. إن أهم فوائد الكالسيوم هي :
1. إنه يكوّن 99% من تركيب العظام .
2. يساعد على تخثر الدم .
3. ينظم تقلصات العضلات وأنبساطها .
4. وهو ضروري جداً لصحة الأعصاب والجهاز العصبي .
الكالسيوم موجود في الحليب ومشتقاته وكذلك في الأسماك والخضروات وفي الدبس والتين المجفف .
نقصه يسبب هشاشة العظام عند الكبار وكذلك يدخل كأحد أسباب تسوس الأسنان ، أما في الصغار فيسبب الكساح .

الحديد
يدخل هذا العنصر في تركيب الدم بنسبة تقدر بـ 55% ، والحديد يكوّن جزء (الهيمو) من المركب المعقد الهيموكلوبين ، حيث إن صبغة الهيمو هي السبب في أعطاء اللون الأحمر للدم . إن الحديد يتحد مع الأوكسجين في الجسم مما يساعد على بقائه حيّاً ، وكذلك يدخل الحديد ببناء بعض الأنزيمات المهمة في حسم الأنسان .
نقص الحديد يسبب فقر الدم ، والحديد موجود في الكبد والكلاوي وفي مختلف أنواع اللحوم والخضروات والفواكه والدبس .
إن الأحتياج للحديد يكون أكثر أثناء الدورة الشهرية ، وأثناء الحمل وكذلك فأن المرضع تحتاجه أكثر أيضاً . إننا ننصح الأهالي بالأهتمام بتغذية أبنائهم وبناتهم أثناء فترة البلوغ ( أي المراهقة ) حيث هي مرحلة النمو والنضج البدني عندهم .
اليود
يوجد اليود بكميات قليلة في جسم الأنسان ولكنه ذو أهمية كبيرة جداً في تنظيم الكثير من الأفعال الحيوية.يتركز تواجد اليود في الغدة الدرقية ، حيث يدخل مباشرة في إنتاج هورمون مهم وهو هورمون الثيروكسين .
وتعد الأغذية البحرية أغنى مصدر لليود ، أي الأسماك البحرية والروبيان ، وبسبب تزايد نسبة المرضى الذين يعانون من مشاكل صحية بسبب نقص هذا العنصر المهم في أجسامهم فقد عمدت الكثير من الجهات الصحية في دول العالم الى إضافته الى ملح الطعام والى ماء الشرب لأجل التعويض عن نقص تناول الأسماك البحرية ،
نقص اليود يسبب تضخم الغدة الدرقية وحصول إنتفاخ الرقبة مما يؤدي الى إختلال عمل الغدة نفسها والتي تسبب إضطراب في وظائفها وبالنتيجة تسبب إما السمنة المفرطة أو تناقص الوزن غير الطبيعي ، تشوهات جسمانية ، وإختلال في القابلية العقلية لدى الأطفال ، وكذلك تؤدي الى الخفقان ، إضطرابات الدورة الشهرية ، التعرق و..الخ .